Comment fonctionne la prime de participation ? Calcul, obligatoire, imposition

Expert
Mis à jour le 01 avril 2022

La prime de participation n’est pas versée par toutes les entreprises. Les salariés qui y ont droit ont deux options : la percevoir directement ou la placer sur un plan d’épargne salariale. Avant de faire un choix, il est important de savoir à quoi correspond cette prime de participation, comment elle se calcule et quand elle est versée. Focus ! 

La prime de participation : définition 

La prime de participation consiste en une redistribution d’une partie des bénéfices réalisés par l’entreprise à ses salariés. Son montant est variable, puisqu’il dépend des résultats constatés sur l’exercice fiscal. 

La mise en place d’une prime de participation aux bénéfices est obligatoire pour les entreprises de plus de 50 salariés. Les structures plus petites peuvent elles aussi instaurer une prime de participation, mais de manière facultative. Elles y sont même incitées par des avantages fiscaux et sociaux. 

Concrètement, la « règle » est la suivante : pour l’entreprise qui a plus de 50 salariés par mois sur les 5 dernières années, la prime de participation est obligatoire.

La prime de participation est un dispositif d’épargne salariale mis en place, au sein de l’entreprise, par un « accord de participation ». Celui-ci résulte d’un accord entre l’employeur et ses effectifs (ou leurs représentants). Cet accord fixe notamment

Qui a droit à la prime de participation ?

Lorsqu’un dispositif de participation est mis en place au sein de l’entreprise (à titre obligatoire ou facultatif), tous les salariés en bénéficient. L’accord peut toutefois conditionner la prime de participation à une ancienneté minimum (3 mois au maximum). 

L’accord de participation fixe aussi la répartition de cette fameuse prime. Tous les salariés ne touchent pas forcément la même chose. 

Quatre possibilités existent : 

Mode de répartitionPrécisions
UniformeTous les salariés touchent la même chose
Proportionnel au salaireLa prime est répartie selon les salaires des employés
Proportionnel au temps de présenceLa prime est répartie selon le contrat des employés
Mix de ces critères/
La répartition de la prime de participation dans l’entreprise

Une prime de participation peut aussi être versée aux intérimaires. Chez Adecco par exemple, il faudra avoir travaillé au moins 84 trentièmes d’activité, soit environ 490 heures dans l’année. Même chose pour les personnes en CDD : une prime de participation est envisageable, selon ce qu’a prévu l’employeur. 

Comment se calcule la prime de participation ?

Toutes les entreprises n’utilisent pas la même formule de calcul pour la prime de participation. 

La loi en fixe une, mais l’employeur reste libre d’en utiliser une autre, à condition qu’elle soit au moins aussi favorable aux salariés que la formule légale. 

La méthode de calcul choisie doit nécessairement être inscrite dans l’accord de participation. 

Le montant de la prime de participation dépend des bénéfices réalisés par l’entreprise. Elle ne peut donc pas être prévue à l’avance. La prime est variable d’une année sur l’autre, même si la méthode de calcul ne change pas. C’est une fois l’exercice fiscal terminé que l’entreprise calcule la part des bénéfices à redistribuer aux salariés. On appelle cela la « réserve spéciale de participation ». 

Pour information, la formule légale est la suivante : 

[½(B – 5 % C)] x [S/V]

Il faut aussi savoir que la prime de participation est plafonnée. La limite est établie à 75 % du Plafond annuel de la Sécurité Sociale (PASS). Le plafond est, en 2022, fixé à 30 852 euros (le même que celui de 2021). 

L’entreprise peut aussi, si ses bénéfices le lui permettent, verser un « supplément de participation ». Bien entendu, la prime ne pourra excéder le plafond légal. 

Quand est versée la prime de participation ?

La date de versement de la prime de participation diffère d’une entreprise à l’autre. Tout dépend en fait de la date de fin de l’exercice fiscal. 

La règle est la suivante : la prime doit être versée au plus tard le dernier jour du 5ème mois suivant la clôture de l’exercice

Souvent, l’exercice fiscal se termine au 31 décembre de chaque année. Dans ce cas, la prime de participation doit être versée aux salariés avant le 31 mai de l’année suivante. Passé ce délai, des intérêts de retard devront être ajoutés au montant de la prime. 

 A chaque versement, l’employeur doit remettre à ses salariés une fiche de participation, distincte du bulletin de salaire. Celle-ci précise entre autres les règles de calcul et le mode de répartition au sein de l’entreprise.

L’employé voulant un versement immédiat (qui souhaite la percevoir, plutôt que la placer) doit en faire la demande dans les 15 jours qui suivent la notification de la prime. S’il ne se prononce pas ou le fait hors délai, la prime sera placée sur un plan d’épargne salariale (PEE ou PER collectif). 

Que faire de sa prime de participation ?

Deux options s’offrent à vous pour votre prime de participation : 

Tout dépend donc de vos projets à court / moyen terme. Si vous souhaitez vous servir de la somme pour, par exemple, des travaux chez vous, vous aurez intérêt à demander son versement immédiat. Si vous n’en avez pas besoin tout de suite, il sera judicieux de la placer sur votre PEE ou un plan épargne retraite. 

Deux points sont à prendre en considération avant de faire votre choix

Des cas de « déblocage anticipé » existent quand même, lesquels vous permettent de récupérer votre épargne avant le terme prévu du plan. Ils sont toutefois limités (achat de la résidence principale, invalidité…). 

Si le salarié n’opte pas pour le versement immédiat et ne se prononce pas sur le plan sur lequel placer la somme, la prime sera versée : 

La prime de participation est-elle imposable ?

Le fait que la prime de participation soit imposable ou non dépend du choix fait par le salarié. Ainsi : 

Vous le voyez, sur le plan fiscal, la deuxième solution est largement préférable. Il faudra toutefois accepter, en contrepartie de ce « cadeau » fiscal, de laisser l’épargne bloquée au moins 5 ans (PEE). Si vous êtes lourdement imposé (tranche marginale élevée), la première option n’est pas forcément la plus judicieuse. 

Le fait de placer votre prime de participation chaque année vous permet de vous constituer une épargne progressivement « avec l’aide » de l’employeur, le tout dans d’excellentes conditions fiscales ! 

Si vous souhaitez la percevoir directement, dans quelle case déclarer la prime de participation ? Vous devrez la déclarer en tant que salaire, case 1AJ. Le calcul de la prime de participation, du brut au net, dépendra ensuite de votre tranche marginale d’imposition. 

Quelle est la différence entre participation et intéressement ?

On peut facilement confondre prime d’intéressement et participation. Il n’est pas rare que les deux « aillent ensemble ». 

La principale différence entre la prime d’intéressement et la participation est que la première est facultative pour l’entreprise, alors que la deuxième est obligatoire si elle a plus de 50 salariés. 

L’intéressement peut lui aussi, tout comme la participation, être perçu directement ou être placé sur un plan d’épargne salariale. 

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